Questo SE regolatore appartiene nel CICES alla divisione “mediazione dei flussi”, al gruppo “flussi di massa” e alla classe “stabilizzazione di massa e controllo dei tassi di erosione”. In sistemi e quadri di classificazione precedenti, come il Millenium Ecosystem Assessment e lo studio TEEB, apparteneva principalmente al più ampio gruppo di servizi di regolazione “mitigazione dei rischi naturali”.

Gli ecosistemi giocano un ruolo cruciale nel regolare gli effetti di eventi naturali estremi sui sistemi umani. Influenzano sia il rischio che la forza dei pericoli naturali e il loro impatto (MEA, Millennium Ecosystem Assessment 2005. “Ecosistemi e benessere umano: sintesi”. Island, Washington, DC). Nel caso di questo specifico SE l'ecosistema contrasta il verificarsi di valanghe, smottamenti e cadute di massi, principalmente attraverso la copertura vegetale. Nelle Alpi europee questa funzione ecosistemica è fortemente connessa con l'effetto protettivo degli ecosistemi forestali nelle aree montane, per lo più note come 'foreste di protezione'.