Per capacità di un ecosistema o capacità di fornire servizi ecosistemici si intende la “ capacità di generare in modo sostenibile un servizio ecosistemico nelle condizioni attuali e nel tipo di utilizzo, e indipendentemente dal potenziale impatto dell'aumento dell'offerta sulla fornitura di altri servizi ecosistemici.” (Hein et al. 2016, p. 5)1). Diverso dal termine (capacità), per capacità capability si intende il livello di fornitura di un servizio ecosistemico il cui livello è ancora basso o a livello sostenibile per il servizio ecosistemico stesso, ma che può già avere impatti su altri servizi ecosistemici.