Secondo l'AEA (2015) ¹⁾ il benessere di una nazione si basa su quattro stock fondamentali di capitale: capitale fabbricato/tecnico (ad esempio macchine ed edifici), capitale umano ( cioè le persone, le loro abilità e conoscenze), capitale sociale (ad esempio fiducia, norme e istituzioni) e capitale naturale (si veda la spiegazione dei termini capitale naturale, fabbricato = capitale tecnico).