I SE di supporto sono servizi ecosistemici necessari per la produzione dei servizi ecosistemici di approvvigionamento, regolazione e culturali. Alcuni esempi includono la produzione di biomassa, la produzione di ossigeno atmosferico, la formazione e la ritenzione del suolo, il ciclo dei nutrienti, il ciclo dell'acqua e la fornitura di habitat. L'approccio del Millennium Ecosystem Assessment (MEA) li elenca in una categoria separata insieme ai servizi di approvvigionamento, regolazione e culturali. I sistemi di classificazione CICES e TEEB li escludono e rappresentano i loro servizi attraverso i processi e le funzioni ecosistemiche soggiacenti.

All'interno della governance ambientale vanno considerati anche i servizi di supporto in termini di funzioni e processi ecosistemici soggiacenti. Questi sono i punti nevralgici e strategici del sistema a cui applicare misure nella gestione dei servizi ecosistemici.