Le capital naturel est défini comme le stock mondial d'actifs naturels qui comprend la géologie, les sols, l'air, l'eau et toute chose vivante. Ce capital d'actifs naturels alimente la production économique via les ressources naturelles et les services écosystémiques. Les humains tirent toutes sortes de services de ce capital naturel: ce sont ces services dits “écosystémiques” qui rendent la vie humaine possible. Source: Forum mondial relatif au capital naturel
Il peut aussi être défini comme éléments de Nature qui directement ou indirectement produisent des valeurs et des bénéfices en faveur des gens, on retrouve dans ces éléments de Nature, les écosystèmes, les espèces, l'eau, la terre, les minéraux, l'air et les océans ainsi que leurs fonctions et processus naturels. Source: Le comité britannique du capital naturel