Neformalne instrumente lahko opišemo kot procese in postopke brez pravno zavezujočih obveznosti v ožjem smislu ali kot pravne postopke na splošno. Primeri takih instrumentov so okrogle mize ali načrtovanje skupin. (Glej nasprotje formalni instrumenti).
V okviru projekta AlpES se formalni in neformalni instrumenti upoštevajo za operacionalizacijo koncepta ES. Zaradi fleksibilnosti in prilagodljivosti se neformalni instrumenti štejejo za bolj primeren način za izvajanje kratko- do srednjeročne podpore pri odločanju za upravljanje ekosistemskih storitev.