Per capacità di un ecosistema o capacità di fornire servizi ecosistemici si intende la “ capacità di generare in modo sostenibile un servizio ecosistemico nelle condizioni attuali e nel tipo di utilizzo, e indipendentemente dal potenziale impatto dell'aumento dell'offerta sulla fornitura di altri servizi ecosistemici.” (Hein et al. 2016, p. 5)¹⁾. Diverso dal termine (capacità), per capacità capability si intende il livello di fornitura di un servizio ecosistemico il cui livello è ancora basso o a livello sostenibile per il servizio ecosistemico stesso, ma che può già avere impatti su altri servizi ecosistemici.