I trade-off di SE derivano da scelte di gestione fatte dagli esseri umani. Tali scelte possono cambiare il tipo, la grandezza e il mix relativo di SE forniti da un ecosistema. I trade-off si verificano quando la fornitura di un SE è ridotta come conseguenza dell'aumento dell'uso di un altro SE. In alcuni casi, un trade-off può essere una scelta esplicita, in altri, i trade-off sorgono inosservati (Rodríguez et al. 2006) ¹⁾.