I sistemi di classificazione dei servizi ecosistemici offrono strutture per categorizzare e organizzare i servizi ecosistemici all'interno di uno schema coerente. Sono disponibili diversi sistemi: dal Millennium Ecosystem Assessment Board (Reid 2005)¹⁾ )</sup> , il Common International Classification of Ecosystem Services (CICES) (Haines-Young & Potschin 2013) ²⁾ )</sup> , l'Economics of Ecosystems and Biodiversity (TEEB) (van der Ploeg et al. 2010)³⁾ )</sup> così come ulteriori sistemi di classificazione nazionali (Staub et al. 2011).⁴⁾ )</sup>

Il progetto AlpES utilizza il sistema di classificazione CICES come base per i SE di rilevanza alpina. La selezione degli otto servizi ecosistemici considerati è stata basata sull'allora attuale versione 4.3 del CICES. Il sistema è ora avanzato alla versione 5.1, con interconnessioni con gli altri sistemi di classificazione precedentemente menzionati e modifiche strutturali (vedi servizi abiotici).